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    祝逸止听了这话，脸色微白，抬手轻锤了锤胸口，长长叹了口气。

    “莲花书院创院以来，几十年清誉，若是因为一桩命案毁于一旦，老夫百年之后有何颜面去见先师……”

    他说到动情处，声音微微发颤，眼角隐约泛红。

    两名先生连忙扶住他的胳膊，低声劝慰了几句。

    施忠看着祝逸止这副模样，景然开口：

    “祝山长不必过于自责。遥想当年，濂溪先生任提点刑狱，查访冤案，务求公正，秉持‘以洗冤泽物为己任’。

    先生断案从不徇私，也不避讳，只求还死者一个公道。如今书院出了命案，与其忧心清誉，不如效法先师，查出真凶，方不负濂溪先生创院的本心。”

    “洗冤泽物”是古代司法理念中的核心精神，这一理念在两宋尤为突出，尤以周敦颐、宋慈等人为代表。

    祝逸止作为周敦颐弟子，自然明白施忠言语中的分量，微微一怔，随即缓缓点头，抬手拭了拭眼角。

    “施先生说的是，倒是老夫糊涂了。书院学子，老夫向来当成自家子侄看待？如今出了人命，又不忍见学子做出伤天害理之事，老夫实在于心难安，乱了分寸。”

    王衍心里也有些不忍，但案子当前，容不得太多感伤。

    他只安抚了两句，便继续说道：

    “死者后脑受钝器重击，一击毙命。可奇怪的是，他身体表面有明显擦伤磕碰痕迹。本官怀疑，这里可能不是第一案发现场。

    祝夫子，可否带本官去看看死者住所？另外，通知那四名请假的学子，一同前去。至于尸体，暂时不要移动。青禾，劳你在此处守着。”

    青禾自进了书院，便一直默然不语，安静跟在王衍身后。

    此刻忽然被他点名，才微微抬了抬眼，点了点头，退到老槐树下，抱着胳膊站定。

    那双丹凤眼冷冷扫过围观的学子们，几个原本还想凑近看热闹的书生，被她目光一刮，不自觉地往后缩了半尺。

    王衍见她这架势，心里踏实了几分。

    这姑娘往那儿一站，比衙门里的衙差都好使，别说看尸首，就是去守金库也绰绰有余。

    祝逸止忙用袖口按了按眼角，连声应下。吩咐黑脸先生去传人，自己则引着王衍、施忠，往学子宿院走去。

    书院的学子宿舍采用通铺，一间厢房住了五名学生。

    死者龚岩的铺位，在最靠里的位置，被褥叠得整整齐齐，枕边摞着几册《论语集注》和半刀写了大半的宣纸。

    王衍随手翻了翻，纸上抄的是科举范文，字迹工整，墨迹有新有旧。

    “夫子，龚岩平时学业如何？”

    “此子较为聪慧，今年春试，应能中个秀才。”

    王衍点了点头，拿起几张宣纸看了看，感觉好似少了几页。

    转头看到床头放着的半瓶药粉，拿起粗陶小瓶晃了晃，里头沙沙作响。
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