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    戴云本不想跪，这会儿不跪也不行了，当真就跪于戴缨面前。

    “姐姐回来这些时日，云儿现在才来探望，姐姐莫要怪罪。”

    戴缨抚着腕上的银镯，说道：“不过是晚来相见，倒也不必行此大礼。”

    戴云以指顶着帕子拭了拭腮颊，期期艾艾道：“妹妹今日前来，是……是为请罪的。”

    “请罪？何罪之有啊？”

    “原该妹妹去那吴家，如今成了大姐，听说那小衙内风流成性，好渔色，手上染有人命，大姐可得当心……”戴云轻飘飘地说着事不关己的话，抑扬的调音听起来没有伤情，反像在笑似的。

    戴缨低下眼，开口再问：“那你说说看，这是为何？原是你去吴家，结果成了我？”

    戴云弱着腔，说道：“想是那小衙内见姐姐姿容更甚，这才改了主意。”

    “我何曾见过那人？”戴缨疑惑，“平日我连宅门都不出，他又怎么窥我姿容？妹妹莫要胡言。”

    戴云赶紧说道：“怎么没出，夫人忌日……”剩下的话赶紧吞咽回去。

    戴缨“哦”了一声：“不是妹妹提醒，我竟不知是那一日。”

    戴云自知说漏了嘴，缓缓从地上站起，坐到戴缨对面，抹掉面上的伤戚，露出笑来。

    “姐姐还有一事，只怕也不知。”

    戴缨盯着她，声音不见恼怒：“何事？”

    “姐姐可知小妹也心仪谢家表兄，然而，表兄眼里心里只你一人。”戴云胳膊支起，轻笑道，“云儿不日便替姐姐赴京，住到姑母府上，伴表兄左右，姐姐放心，云儿必会把握住这天赐良机。”

    “话说回来，还要多谢谢大姐。”

    一语毕，戴云掩嘴笑了起来。

    戴缨也跟着笑。

    “姐姐莫不是气糊涂了，命都快没了，却还有心情笑？”戴云问道。

    戴缨点头道：“自然要笑了，我这是替妹妹高兴。”

    说罢给归雁睇了一个眼色，归雁会意后，无声地往门口走去，掩上房门……

    ……

    时至中午，平谷县大大小小的坊市一律被清整，街市以军兵排道，留出宽整的道路。

    百姓们无不在路旁观望候等，都想看一看京城来的大官。

    直至太阳西坠，城门处终于有了动静。

    先是一队步卒手执幡旗在前开道，再有骑卫执府衙标旗，军士对列，手执无刃长戟，往前行来。

    大队人马齐隆隆，轰阵阵，正中一扇宝相花伞，伞前是一辆阔大的车辇。

    护卫佩仪仗银刀，骑卫全副披挂，放眼一看，蔚为壮观。

    百姓们你簇着我，我挨着你，踮脚的踮脚，探脖的探脖，虽是人拥人，并不敢喧哗。

    一直等倚仗车驾行过，才低声议论。

    “这是大官罢？比县令大？”

    “怎么不是？你没见着人家坐车轿，吴县令跟旁边走呢。”

    一人插话道：“叫我说，刚才那位大人比州府的官还大。”

    “怎么说？”

    那人把脸稍稍低下，压住声，说道：“我以前去外城，见过州府大人出行的倚仗，比这个差些。”说完，停了一停，继续道，“你们刚才瞧见没，前面开道的无刃长戟。”
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