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    二十一世纪末，吞食帝国距太阳系，还有三十年航程。

    大牙乘坐人类的运输船，前往地球视察勘探工作。

    随机抽检的地点在非洲，那是一个超级工业基地。

    钻探超深地层并不容易，在勘探地球工程执行前，人类文明钻得最深的洞仍由科拉半岛上用时十年、深度为12千米的钻孔保持。

    但，以人类现在的技术，还不至于因为一个探洞专门建设配套的工业基地。

    要知道，探洞有一万多个，每个探洞都配备一个工业基地，地球上就存在一万多个工业基地。

    大牙也问过这个问题，秘书长解释说：“地下深处矿产资源丰富，我们打算在挖坑的时候开采一些资源，加工成月球避难所要用到的配件。”

    “避难所越多越好，这需要大量资源与工业体系，人类现有的工业力量、浅层地表的金属资源，已经不够用了。”

    ……

    走出运输船，大牙被污浊、炎热的空气呛得咳嗽，他大骂一声可恶的虫虫，戴上特制的过滤头盔。

    基地到处都是穿着外骨骼的人，一部人穿着军用外骨骼，维持秩序、监督劳动，一部分人穿着民用外骨骼，进行艰苦的体力劳动。

    大牙视察一圈，同情的问：“死了很多虫虫吧？”

    秘书长点点头，哀声说：“二十年来，超过七亿人非自然死亡，病死、事故、自杀…”

    “幸好，我们早就拥有了合成淀粉、合成蛋白质的技术，不然光是环境破坏，就够我们吃一壶了。”

    “十年前，得益于波江人的技术资料，人类基因工程取得突破，新人类改造让我们能够适应地球越来越恶劣的环境。”

    大牙看到有人被砸断了手，但他却没有哭泣，脸色比较正常，甚至还有一丝笑意。

    几分钟后，他被医护人员抬走了。

    “他怎么还能笑得出来？”

    秘书长解释说：“我们必须让人民变得麻木，基因改造限制了激素的分泌。”

    “他的笑意源于可以休息了，但也只能修养半个月，之后就要回到岗位继续工作，我们现在采用每天强制工作十小时的工作制度，没办法，三个计划的工程量太大了。”

    “其实有很多人都像他这样，把自己弄残疾，就为了休息半个月，他们都想回到美好的虚拟世界中去，这让我们不得不对‘故意伤害自己’的行为立法。”

    “幸运的是，人工智能取得突破，预计五年内，机械就能取代人工。”

    大牙站在高处，瞭望庞大的工业基地，到处都是麻木得像个机器的小虫虫。

    “就没有小虫虫反抗吗？”

    “有啊，怎么没有？只是，核电站、合成淀粉与蛋白质的工厂、武器、军队，都被我们控制着，他们拿什么反抗？他们怎么反抗？”
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