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    肩挑粪桶手握锄头准备下地干活的乡亲都停下脚步，认真倾听四树的详细解释，大伙相信平日性格沉稳的还俗和尚不会说谎，认为他口中的石头榨油术并非无稽之谈。

    “山里到处都是石头，要是真能榨出油脂来，真是件天大的好事！”村民议论纷纷，热情高涨。

    “十斤大青石能榨出多少斤油脂？”邻居旱烟大爷问。

    “是不是要像菜籽榨油一样把石头碾碎蒸熟发酵再挤压？”虎子的娘问。

    村民踊跃向李四树咨询石头榨油术的具体内容。对石油产生无限憧憬的四树站在村口大青石上向乡亲们郑重承诺：“我将钻研并做实验，尽快掌握山外早已出现的石头榨油术，造福板栗村！”

    现在，李四树不仅是板栗村身材最高大的人，也是板栗村最能干最富探索精神最具想象力的人，他是村里看病抓药的医生、娃娃们的教书老师、算帐的会计、农具的修理工，如果石头榨油术研究成功，将彻底改变乡亲们的生活，他将成全村世代崇拜的神奇科学家。

    这天半夜，受到大伙殷勤期盼的李四树在翻阅一本破旧的《工业革命发展启示录》里发现飞船这种新异的机械器皿和它的特殊功能。

    这位还俗和尚又突然尖叫一声，震惊全村。

    “原来河里的船也可以像鸟一样在高空自由飞翔，能飞上天的船叫飞船，载货沉重却也能飞上天！板栗村的特产物资就不用背驮肩扛走羊肠小道跋进出了，飞船将彻底改变板栗村的生活！”

    “科技将彻底改变人类的生活！知识就是力量！石油、飞船、还有...”,深山丛林中的油灯下，五谷庙的还俗和尚大声疾呼。

    他仅仅只是会识几个字，就明显与乡亲们与众不同。

    油灯下正琢磨的李四树怎么也没想到，世界上已出现这么多伟大的发明创造，堪称世界第九大奇迹的飞船也将对板栗村的交通实现革命性的改变。

    李四树认为如果能把河里或湖中的划桨木船改造成飞船直接腾空穿梭于中国各地，乡亲们就不用爬山渡河，也不用牛马托货运输。

    世界第八大奇迹和世界第九大奇迹已出现，世界第十大奇迹又是什么？

    精力旺盛的四树通宵达旦想在书籍中挖掘发现未知的世界第十大奇迹。

    电是啥东西？书中描绘：电就是城市和工业的灵魂，摸不着，看不见，来无影，去无踪，魔力超强法力无边，可以制冷制热发光发热，会驾车熔铁，人想亲手触摸捉住它，就会毛骨悚然颤抖而死。

    “哦！电就是像鬼魂一样的东西！”四树叹息电太神秘，会致人死亡不好研究，还是先研究飞船吧！

    早晨天亮，情绪亢奋的四树腋夹一张绘制图纸又准备召集乡亲父老宣布他又一个惊人的科技发现：飞船，载货沉重却能飞上天的船；如果飞船研制成功，大家就不用千辛万苦爬山渡河背驮肩扛走羊肠小道，直接装舱腾空移动货物。

    今天早上，四树不仅要宣布飞船这种革命性技术，还要宣布另一件重大壮举。

    在封闭落后交通不便的原始村落里，一位想象力极其超前的创新和尚决定兴建板栗村历史上第一间科学实验室，涉及物理化学机械工程杂交水稻多个领域，从最简单的不冒烟电灯实验做起。

    一个宏伟的梦想在李四树心中诞生:他要带领刀耕火种的板栗村从原始部落进入高科技的现代文明社会，与时俱进追赶世界潮流。

    当李四树大跨步准备登上村口巨石再次宣布板栗村科学实验室即将成立时，哥哥李三树却在当场制止了弟弟，拉住衣角劝诫。

    “务实点，以后再不许你宣布什么异想天开的发明创造，什么石油飞船不冒烟电灯，嘴皮宣布太多又没看到实际成果，大伙会认为你是个胡思乱想的疯子，坏了你从前踏实勤快的良好印象。现在和尚不像和尚，农民不像农民，倒像个骗子，像个书呆子，整天不务正业！难道你没发现乡亲们再没有把孩子们交给你上课？怕你这个疯子带坏孩子们！”

    李四树这才发现近期村里没有孩子理睬他这位昔日的全能老师。

    哥哥的忠告提醒弟弟，悔过自新的李四树今早就没轰动热闹地宣布他又一项能堪称世界第九大奇迹的科技发现，也没宣布他将兴建板栗村历史上第一间科学实验室的伟大理想，而是扛托一把铁锹跟在哥哥屁股后面到村西疙瘩山挖地翻土，准备种上马铃薯。

    这天晚上，四树没有点灯看书，早早睡觉，他心中那些遥远的发明科技随着床头冒烟菜油灯的熄灭而熄灭，石油飞船科学实验室不冒烟电灯仿佛都不属于板栗村。

    还俗回家四年后，当过和尚的李四树变了，秃光的头顶长出毛发，腭颊更是生满胳腮胡须。

    李三树的老婆是巴东牛角镇人，生性活泼开朗，乐于助人，邻居都爱喊她三婶。一日，正在门前筛蚕豆的三婶莫名丢掉手中簸箕拍打自己脑袋对丈夫大问:“你弟弟多少岁了，还未成家？”

    正在锔缸修补的三树也拍打自己脑袋感叹：“哎呀！我给忘了，他比我小六岁，已经四十！”

    已经四十，做哥哥的突然急了，这年龄在普遍早婚的山里已是当爷爷的年龄，已找不到适龄媳妇了。

    李三树夫妇决定尽快给弟弟缘桩婚姻，赶紧娶个媳妇成家，是个母的就行。三婶四处求人才打听，没有合适的。

    但也有一家待嫁姑娘，就要看高攀的门槛资格。

    三婶也打听到娘家牛角镇的巴东首富铁匠刘家的最小女儿刘木兰尚未嫁人，年芳二十七岁左右。

    通常情况下，深山里的女孩养到十五六岁就嫁人生娃，自然，巴东首富刘家小女就成为所谓的难嫁大龄姑娘。

    但声名显赫的铁匠刘悟透是巴东县首富，领导过著名的哭河保卫战，三儿二女五人已是海内外知名华商和企业家。

    铁匠招驸马，刘家小女根本不愁嫁。

    三婶还打听到：铁匠刘悟透的三儿二女和其第三代都离牛角镇极远，大多数在海外落脚生根，年迈的刘悟透舍不得最小的女儿远嫁，就想把小女刘木兰一直留在身边，嫁给一位巴东男人，但刘木兰频繁相亲一个都没看中，她又开始想嫁到上海或国外。

    据说铁匠的这小女刘木兰，泼辣胆大，容貌俊俏，高挑修长，豪爽直率也心灵手巧，能骑马赶牛，敢杀猪宰羊，也会点针线刺绣纳鞋，而且还是几座乡镇工厂的总经理。家境殷实又是最小的孩子，爹的掌上明珠，娘的心肝宝贝，哥姐的宠溺呵护，所以从小就非常飞扬跋扈，天下无敌，喜欢横挑鼻子竖挑眼，曾公开扬言矮子傻子痞子这三种男人想要娶她是癞蛤蟆想吃天鹅肉白日做梦。

    寻常普通的男人她都看不中，不是嫌弃人家身矮腿短，就是嫌弃人家秃顶牙黄；不是嫌弃人家口拙迂腐，就是嫌弃人家粗鲁倔强；不是嫌弃人家幼稚肤浅，就是嫌弃人家猥琐狡猾。虽然上门提亲的踩烂门槛磨破嘴皮，但都扫兴而归，纠缠者，刘木兰姑娘挥刀砍杀，见血封喉。

    刘家财大气粗名声在外，父亲刘悟透是一位连湖北省省长都要礼让三分的实业家，1941年领导的哭河保卫战更是威震全中国。

    父亲神通广大，三个哥哥财大气粗，二个姐姐海外立足，即使刘木兰砍死人，也可能不用坐牢。

    “我就是一个都看不中！”刘木兰相亲四年未果，也很无奈。

    虽说娇生惯养，视为掌上明珠，但也要结婚繁衍后代，日益年迈的铁匠夫妇身边至今没有嫡系第三代子孙，就特别希望早点抱抱刘木兰的娃娃，以享天伦之乐。

    百里挑一的美人坯子，就得百里挑一选夫君，百里挑一的母老虎，就得百里挑一咬人。

    别说整个巴东县，就是整个湖北省，可能都没有一个能让她看中的男人？

    怕了，罢了，从了，从小就娇生惯养当做心肝宝贝的她娘一袋米拿小女没辙，希望早点报外孙的她爹刘悟透也苦劝了四年，远方的哥哥姐姐们也在电话里多言教导小妹一定要早点结婚生娃。

    巴东没有一个看中，四年未果的小妹在给哥哥姐姐们电话里突然改变主意了：可以出嫁，但要嫁就嫁到国外。

    铁匠夫妇不允许刘木兰嫁到上海或国外，母亲一袋米坚信整个巴东县绝对一个适合小女刘木兰的男人。

    叛逆的刘木兰突然不想再浪费时间，向父母宣布永远在巴东相亲了。

    强扭的瓜不甜，缘分未到，宁死不嫁！刘木兰斩钉截铁对抗父母，要命有一条，绝不再在巴东相亲了！

    于是，牛角镇乃至整个巴东县都流传：刘家小女挑剔强势、傲慢独立、精明能干、眼光高、底气足，她是天宫下凡到人间的仙女，人间的凡夫俗子是配不上她的，只有天庭的二郎神和托塔李天王才配得上她；又有流传：说刘姑娘前世是一只皮毛鲜艳光彩的斑花母老虎，投胎来专门咬人，不好伺候。

    敢碰母老虎的，绝非等闲之辈，牛角镇的刘家是靠制造军火枪炮发迹的，他家有私人武装自卫队，不听话的上门女婿可能半夜被一枪毙命。

    铁匠刘家招女婿的四大门槛已经公开：1.身高185厘米以上；2.要有学问和礼貌；3.年龄要比刘木兰大，成熟稳重；4，必须是无党派人士。

    于是，前往牛角镇刘家提亲的媒婆越来越少，高攀不起。

    板栗村的三婶偏不信邪，海浪越大，鱼就越贵，风险越高，回报就越高，决定主动出击，去牛角镇刘家找上门预约相亲，她安慰自卑没骨气的四树别听信谣言，挑剔好斗的姑娘可能也是贤妻良母，凡事要敢做才有成功的机会。

    虽然是巴东首富之女，但板栗村的全体乡亲还是给李四树鼓气加油：如果刘姑娘是天宫下凡的仙女，你就是佛界转世的菩萨，如果她是斑花母老虎，你就是金鳞玉白龙。

    三婶谨慎周全再三考虑：身高195厘米的李四树，身高腿长、浓眉大眼、心肠善良、聪明勤恳、学识渊博，根本就不是一个矮子傻子痞子，也没加入任何党派，论相貌品行能力应该是胸有成竹，1909年出生的男方四十，1922年出生的女方二十七，年龄相差十三岁也不算离谱，刘家招女婿的四大基本门槛条件已经达标；关键是胆量口齿和门当户对，三婶担忧不食人间烟火脾气温驯的四树扛不住刘木兰传言中的嚣张霸道和伶俐嘴皮，还有巴东首富刘家的财大气粗。

    仿佛这次相亲成为一次冒险，虎口拔牙，弄不好还要挨砍刀枪子。

    做好充足准备和计划，才可能成功。三婶事先独自回牛角镇娘家，再来到市集大街上，主动敲响鎏金刘府大门，让仆人转告刘家女主人说是媒婆提亲。

    在铁栅大门口，女主人一袋米亲自接见了三婶，三婶直接阐述：想让年龄四十岁身高195厘米的李四树与贵千金刘木兰相亲，李四树从小在竹叶山五谷庙里长大，三十六岁时还俗老家板栗村，是我丈夫的亲弟弟，喜欢读书，是村里孩子们的私塾老师，也从未加入过什么党派。

    三婶保证：“绝无一句虚假谎话，如果相亲当场戳穿，她愿意被当作诈骗犯被牛角镇警察抓去坐牢！”

    简单介绍后，四大基本门槛条件达标，通情达理的一袋米就做主答应了这次相亲，至于做不做刘家的上门女婿，还是小女刘木兰看不看得中这还俗和尚以后的事，刘家女主人当场没有提起上门女婿的前提条件，女儿喜欢就好，这是最重要的前提。

    相亲时间定为七日后的重阳节，地点就在牛角镇刘府豪宅大院里。

    预约成功，三婶满意而归，连夜赶回板栗村。

    一袋米又开始说服女儿刘木兰再相亲一次，保证这次女儿会看中，如果再看不中，就支持刘木兰去繁华大都市上海找对象。

    刘木兰答应。

    与巴东首富刘家的千金小姐相亲预约成功，这是一个轰动板栗村的大喜事，这是板栗村的荣耀！

    全村开始集体谋划，如果能高攀上牛角镇铁匠刘家，整个板栗村都会沾上光。

    注意细节的三婶先让李四树刮掉胡子、剪齐头发、穿上一套崭新中山服和一双油亮黑色平底皮鞋，腰板要时刻挺直，声音要时刻清晰，再口授手传什么话可讲什么人怎样称呼，寻找机会展示自己的优点内涵。

    最后拖曳忐忑不安第一次相亲的李四树提满一篮子鸡蛋去牛角镇刘家上门相亲会面。

    途中，三婶告诉李四树：刘木兰是整个巴东最漂亮最有钱的待嫁姑娘，谁娶了她俘获芳心，谁将被整个巴东县乡亲们公认为最有本领的男人，是一位上天能摘月下海能擒龙的盖世英雄，俩人结婚生下的孩子将来可能是一代雄主，能做中国的国王！

    听完嫂子的吓唬后，李四树更加提心吊胆，娶个媳妇咋成了盖世英雄？生个孩子能做中国的国王？

    志在必得的三婶反复叮嘱，这次相亲只许成功不许失败，如果失败，她就无颜见板栗村的乡亲父老，返程途中找个悬崖跳下去一死百了，不用你们兄弟俩收尸。

    先走十几里山路，再乘船走了一夜的水路，最后在哭河牛角镇瓦罐码头登陆。到达市集大街刘家大门口时，已是中午。

    今天风和日丽，又是重阳节，街道上热闹非凡。

    巴东县首富当然是大户人家。

    李四树抬头一看这巨型雕花镂空的粗壮铁栅门，就被硕大鎏金宋楷二字‘刘府’的气势吓住。

    早有仆人在门口等候。

    李四树和三婶进入。

    刘家大院内，一茬人在等候，其中一位头扎两根乌黑长辫上身穿紫色短马褂下身穿束脚紧身浅蓝牛仔裤的姑娘格外耀眼，两条笔直长腿和细腰平腹露脐衬托出身段的匀称挺拔，脚穿一双黑色女士平底皮鞋，皮肤白嫩、脸蛋精致光滑、明眸浓眉、鹰勾鼻子、樱桃红唇，额前几缕刘海随风飘逸遮颜，神态端庄，气质冷酷。无论怎么看，都是绝世美人坯子。

    这位美若天仙的姑娘正是传说中倾国倾城的刘木兰姑娘，李四树壮胆看了一眼，吓了一跳，生平第一次被女人的匀称露脐模样所震撼，身体无法控制地开始颤抖，深山里的女人多数是营养不良娇小玲珑保守封建，而眼前这位刘姑娘高大丰满骨骼结实，弧形身材凹凸有致，穿衣打扮恰到好处，毫无多余。

    刘木兰喜欢穿从上海带回来的紧身牛仔裤。

    李四树也是第一次看见巴东有人穿牛仔裤，而且是一名年轻高挑姑娘。
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