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    “管他啥雇佣军！俺们连黄金蜘蛛教都不怕，还怕几个毛子？” 王大锤攥着开山斧，眼里满是怒火，“俺这就去收拾装备，现在就走！”

    “不用急，让弟兄们先歇两个时辰，吃点东西，养足精神再出发。” 姜啸虎站起身，走到杨枫身边，轻轻拍了拍他的肩膀，像是在跟他告别，“杨枫，等着俺，俺一定把玄冰髓拿到手，替你报仇。” 说完，他转身对弟兄们说：“都去准备！带上足够的干粮和御寒装备，兽皮大衣、暖手铜炉都带上，武器检查好，子弹备足！两个时辰后，营地集合，即刻北上！”

    “是！” 弟兄们齐声应道，声音里带着股子狠劲 —— 杨枫的牺牲让他们都红了眼，现在只想快点赶到极北，把玄冰髓抢回来，给杨枫报仇。

    两个时辰后，天还没亮，营地就热闹起来。弟兄们背着背包，扛着枪，有的还牵着马，马背上驮着干粮和装备。姜啸虎让人把杨枫的尸体装在特制的木棺里，暂时埋在营地附近的山脚下，立了块木牌，上面写着 “杨枫之墓，察哈尔督军府弟兄立”，等以后回来，再把他迁回故土。

    队伍出发时，天刚蒙蒙亮，雪还在下，不大，却很密，像柳絮似的飘下来，落在弟兄们的头上、肩上。寒风卷着雪粒子，刮在脸上生疼，弟兄们都裹紧了兽皮大衣，缩着脖子，却没人抱怨，只是埋头往前走，马蹄和脚步声在雪地里留下一串深深的印记，很快又被新雪覆盖。

    走了整整一天，到傍晚的时候，终于赶到了张家口。张家口是个小镇，因为靠近边境，平时还算热闹，可现在却冷清得很，街上的店铺都关着门，门板上贴着 “停业” 的纸条，偶尔能看见几个行人，也都是行色匆匆，脸上带着恐惧。

    “这镇子咋这么冷清？跟俺上次来的时候不一样啊。” 张啸北凑到姜啸虎身边，小声说。他的左胳膊已经好得差不多了，阿雅给的破蛊膏很管用，只是偶尔还会有点痒，他时不时会摸一下怀里的香囊，那股清苦的草药味能让他安心些。

    姜啸虎刚要说话，就听见前面传来 “哒哒” 的马蹄声 —— 一队人马从镇口跑过来，看穿着是北洋军的军装，却狼狈得很：有的帽子没了，有的衣服破了个大洞，露出里面的棉絮，有的还拄着枪当拐杖，胳膊上、腿上缠着渗血的布条，显然是刚打了败仗。

    “站住！你们是啥人？” 为首的北洋军军官看见姜啸虎的队伍，立马举起枪，声音带着警惕，却能听出他的疲惫和恐惧。

    “俺们是察哈尔督军府的，路过这儿，要去极北。” 姜啸虎往前走了两步，举起手，示意自己没有恶意，“你们这是咋了？打了败仗？”

    那军官见姜啸虎的队伍装备整齐，不像是坏人，才放下枪，叹了口气：“别提了！俺们奉命在这儿驻守，昨天突然来了一队沙俄雇佣军，个个拿着冰镐，跟疯子似的，见人就砍，根本不怕死！俺们的弟兄死了一半，剩下的只能往回撤，镇子也被他们占了。”

    “冰镐？雇佣军？” 张啸北皱起眉，“他们往哪个方向去了？是不是往极北走？”

    “对！往北边去了！说是要去雪山基地送东西。” 军官点了点头，又补充道，“那些雇佣军邪乎得很，俺们的子弹打在他们身上，有的跟没事人似的，还能接着冲，像是被啥东西控制了一样。”

    姜啸虎心里一沉 —— 沙俄雇佣军肯定是去接应玄冰髓的，而且他们说的 “不怕死”“子弹打不动”，很可能是被黄金蜘蛛教的寄生体强化过，跟火山口的蒙面人一样。“多谢告知。” 他对军官说，又从怀里掏出几块银元，递给他们，“这些钱你们拿着，找个地方休整，好好养伤。”
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